Вопрос по починке электрического водонагревателя - не греет воду

Коллеги по горю, снова попал с бойлером. На этот раз совсем перестал греть. Вскрыл этот агрегат и обомлел: ТЭН покрыт слоем камня как скорлупа. Прочистка и замена ТЭНа решили вопрос. Главное — помнить про уплотнительную резинку, иначе будет потоп всех соседей снизу. Кто еще какие мысли по предотвращению этой напасти? Быть может, умягчители воды действительно работают?